À medida que a Conferência Geral se reunia em assembleia ano após ano, começaram a tomar-se decisões sobre vários assuntos de ordem eclesiástica, num esforço para definir as regras apropriadas às diferentes situações na vida da Igreja. Em 1882, a assembleia da Conferência Geral votou a preparação de “instruções aos oficiais de igreja, para serem impressas na Review and Herald ou em forma de folheto”. – Review and Herald, 26 de Dezembro de 1882. Esta decisão revelou o crescente reconhecimento de que uma determinada ordem era indispensável para que a organização funcionasse de modo eficiente, e de que a uniformidade nessa ordem exigia que os seus princípios de orientação fossem impressos. Foram então publicados os respectivos artigos mas, na assembleia da Conferência Geral de 1883, quando se propôs que esses artigos fossem agrupados definitivamente sob a forma de um Manual da Igreja, a ideia foi rejeitada. Os irmãos temiam que isso pudesse vir a tornar a Igreja formal e tirar aos seus ministros a liberdade de tratar os assuntos de ordem eclesiástica de acordo com o seu desejo individual.
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